パラドーム

「おばさま？　また会ったらその時に聞かせてね。ほら？　おじ様が待ってるわよ？」
　その婦人は暫く考えを巡らせていたようだったが、彼女がその思考を断ち切る。
「うーん……、何か大事な事だった様な気もするけど、まあいっか。それでは珠美ちゃん、あと、……えぇーっと、……楽人君！　また今度ね」
　腰の多少曲がった婦人は、そう言うと、下に置いていたその荷物を掛け声と共に持ち上げる。
「はい！　またねおばさま。おじ様にもよろしく！」
「……それでは、失礼します。」
　彼等が返事を返すと、婦人は笑顔で足早に去っていく。彼はその姿を見えなくなるまで眺め、早速彼女に聞いてみた。
「それで、これから予定なんかあったっけ？」
「……ああ！　あのおばさま必ず会う度に『御飯を食べてきなさいっ！』て言うの。息子さんも社会人になって家を出ちゃったから、きっと寂しいのよ……。けれど、何だか悪いじゃない？」
「そうなんだ。けど良い人そうだね……。何となくだけど、そう思うよ」
「良い人よ？　もっちろん。家が近かったし、小さい頃すっごい可愛がってくれたしね！」
　……タマさんの小さい頃か。少し見てみたい気もする……。
　彼はそう思うと、今より少し小さい彼女の事を考えたが、上手く思考は纏まらなかった。
　今ですら小さいのだ。
　纏まるはずもない。
　彼は彼女をちらりと見て、そしてまた、もう少しで着くであろう駅を目指して歩いていった。
　一方、先程の婦人はまだ頭を悩ませながら帰り道を上の空で歩いている。
　そして、「あっ！」、と言う一言を放つと、無造作に後ろを振り返ってみた。勿論、彼等は既に居ない。
「あらー！　こんな大事な事なのに忘れてたなんて……。歳には勝てないわね。せめて、電話番号くらい聞いておけばよかったわ……」
　その婦人の独り言は、誰にも聞けず、言葉だけがそこをゆらゆらと漂い、そして消えた。