パラドーム

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　過去その五
　彼は高校受験に成功し、その春から晴れて高校生になった。彼は出席日数があまり芳しくなかった為に少々不安だったのだが、何とか受かったことに取り敢えずの安堵を覚えた。
　彼の病気なのかさえ分からないそれは、相変わらず煙霧のように分厚く彼の周りに漂っていて、晴れることは皆無だったが、そうも言っていられない。それに環境が変われば少しは改善されるかも分からない。
　彼は基本的には真面目な人間だった。そして、なるべく人の良い面だけを見つめようとし、また大地の恵みに感謝しようと努めた。そうでもしないと生きていけないと感じていたのだ。
　しかし、そんな彼の決意と平穏も長くは続かない。許されやしない。
　それは高校に入って四ヶ月足らずの、今にも夏に差し掛かろうかという時期に始まり、エンドロールもなく終わった。
　彼は目が覚めると、また見知らぬ土地に立ちすくんでいた。彼はまたかとばかりに身体を動かせようとしたが、身体は思うように動かない。……何故だ？　彼は思ったが、こんな訳の分からない場所にいつまでも居たくはない。
　彼は電車の線路が見えたので、それに沿って商店街方面へと歩き出した。そっちに向かえば駅があるはずだと、彼は今までからの経験を元にそれを熟知している。
　そして、やっとの事で駅に着くと、彼はその現実に愕然とした。
　それは、今日の日にちであった。彼が見た掲示板に書かれてあったそれは、実に最後の記憶から一週間もの開きがあったのだ。
　そして、それと同時に体調の悪い理由に思い当たる。
　彼は確認の為にトイレに行き、その姿見を見る。目の前にある見慣れた彼の姿は、彼の予想通り一週間前とは別の一線を画していた。
　頬は窶れ、目は窪み、どこぞの骸骨かと思われるような出で立ち。
　彼が試しに服を下から捲ってみると、その肋（あばら）は少し前に流行ったテレビアニメのように、がりがりにやせ衰えていた。