覆水

　何時も何時も、菓子やらジュースやら、時には時期外れのマフラーまでくれるのだ。
「でさ、あのさ、あのさ、義久君？　明日ヒマ？　あのさ、実は、付き合って貰いたい所があるんだけど、良いかな？　ほんっと、お願い！」
　彼は、それについて少し考えたが、「ごめん！　明日は、舞花と予定があるんだ。明日はサダもシフト入ってなかったけど、訊いてみる？」と、屈託の無い笑顔で答えた。
「……え？　舞花って、立野？」
「うん。そう、って、やばいやばい。早く着替えないと。サダに言っておいてあげるね！」
　サダとは、同年代の、男性従業員である。
「あ、ちょっと……」
　山岸の言葉も聞こえない程、彼は焦っていた。後、三分で着替えて、タイムカードを押さなければ遅刻なのだ。
「あれ？　ていうか、山岸さん、今日シフト入ってなかったよね？　ああ、ご飯食べに来てくれたんだね！　毎度、有り難う！」
　彼は着がえ終わると、そう言い残し、タイムカードを押してフロアに出ていった。
　フロアでは、客が二時にも拘わらず、ほぼ満席のようである。　
　彼は、……今日も混んでるなあ、と感嘆の息を漏らしたが、客の食べ終わった食器を持って、歩いてきた舞花に「おはようございます！」と言い、すぐさま業務に取り掛かる。
「佐藤君。注文いい？」
　この頃、しょっちゅう来店して頂いているマダムに声を掛けられ、彼は笑顔でそのテーブルに向かう。
　……この頃、女性の客が多いな。彼は思った。
　入社した時には、それほどでも無かったのだが、この頃、男女の比率が狂っている気がする。
　……まあ、夏休みだからかな？　彼は納得し、すぐさま声を掛けられた別のマダムに「ちょっとお待ちくださーい！」と元気な声で返し、正に獅子奮迅の働き、あまり広くもない店内を、縦横無尽に走り回るのであった。



「お疲れ様ー！」
　舞花の声。
　慌ただしく時間は流れ、気が付けば三時を少し回っている。
「舞花！　お疲れー！　また明日ね！」
　彼は、手を振り、事務所に下がる舞花を見送る。
「仲良いねー」
　彼の隣で冷やかすように言うのは、田中定之。彼がサダと呼んでいる人物である。