だから、里夏が卒業後はアメリカに留学すると言ったとき、

俺は、別れを告げた。


里夏は遠距離になるけど付き合いたいと言った。

けど、本当の気持ちを伝えた。



「好きな奴がいるんだ。…昔から」




そう、ずっと昔から。


里夏には悪いと思った。
ただ利用しただけに過ぎなかった。

けど、好きにはなれない。



里夏は泣きわめいて嫌がったけど、俺は無理矢理納得させた。

恨まれてもいい。
もう嘘をつくのは嫌なんだ。




俺は今までの時間を、埋めるようにあいつに関わった。


馬鹿な栞を意味もなく馬鹿にして。

無駄にからかって。

それにいちいち反応してむくれる栞に内心笑って。



幸せだった。胸の奥に、小さな痛みを残しながら、あいつの側にいれることが嬉しかった。