「でも…頑張ってる愛空は好きだけど、頑張りすぎてムリをする愛空を見るのはイヤだ」




「別に頑張り過ぎてなんかないよ…」




「誰にも言わないから…愛空の父ちゃんにも誰にも。だから…」




「だから…？」




「…俺の前では…無理すんな…」




拓真は私の両手をギュッと握りしめる。




胸の奥で、何かが激しく動くのを感じた。




「…拓真ってさ、真っすぐだよね」




「何が？」




「言葉が。だから嬉しいの…」




「愛空……」




大丈夫…私は


弱くなんかない


強いはず…強くなる




お父さん…私は強い子だから




「…私は大丈夫…でも……たまにこうしてもいい？」




そう言って、拓真の胸に飛び込んだ。




「……っく……っく……拓真ぁ…っ！」




拓真の胸で思い切り泣いた。




自分は強いって言い聞かせて


強くなろうとしてきた



泣かないで偉いねって


周りの大人たちに褒められたりもした



強くなりたいって


願うほどに




私は苦しくなった




「…泣きたいだけ泣け」




本当は泣きたかった


ずっと…こうやって




でも…私が泣いたら


お父さんが悲しむから




お父さんが悲しむのは


一番イヤだから




あの日…まだ５才だったあの日に




もう泣かないって誓ったはずだった……




「……お弁当…投げなくてもいいじゃんかぁ…。カズのバカー！一生懸命作ったのに…」




「おっ！その調子、言いたいこと言いまくれ…っ！」




「………うっ……っく…」




「…愛空……？」




「……あの時、すごく嬉しかった。拓真…私の為に…」




拓真は、泣いてる私を強く抱きしめる。




「ずっと、ここはおまえの泣く場所にしとく」