俺は、隆太郎に手を引かれるままに歩いた。




「ここ！」




隆太郎は指を指して立ち止まった。




「ここって…神社に何の用やねん…なんかうまいもんでも落ちてんのかぁ？」




「ちがうよぉ…ゆーや！はやくっ」




「走ったらあかんよ！」




「わかってるよっ」




俺と隆太郎は、御賽銭箱の前に立った。




「なんやねん…隆太郎…」




「ここはね、パパが朝に毎日必ず来てる場所なんだぁ。ボクも何回か一緒に来たの。」




「ふ～ん…そうなんや」




「おねがいすると叶うんだって…パパが言ってた」




「ほんで…隆太郎は何をお願いしたいんや？」




「“ゆーやが早く元気になりますように”だよ！ボクね、ゆーやのこと好き！」




俺は、隆太郎の頭をぐしゃぐしゃと撫でた。




「ありがとうな…でも俺は、たいした病気ちゃうから、すぐ治るで？」




「そうなのぉ？」




「そーや」




「じゃぁねぇ…“ゆーやがボクとおともだちになってくれますように”にする！」




そう言って隆太郎は、目を閉じて手を合わせた。




「隆太郎…願い事っちゅうのはな、人に言うたら叶わないんやで？」




「えっ！？そぉなの？ゆーやボクと友達になってくれないの？」




「バーカ！もう願う前から友達やろ？」




「ホントッ！？」




「ホンマや…ありがとーな隆太郎」




こんな小さな子が俺の為に……




「みんな心配するで？帰ろうか？」




「うんっ！！」