優子の言葉は私に鋭く突き刺さっていた。私が美穂といることで、美穂自身を甘やかしているなんて思ったこともなかった。他人の目は鋭い。


いつも美穂と一緒にいて、美穂の悪気のない行動の説明とか言い訳を私がしてあげることなんてできない。でも、じゃあ、美穂は誤解ばっかりされていないといけないの？


あの子は強烈ないじめにあって、自分に自信が持てないでいるんだ。でも、それを乗り越えるのは美穂自身でなくてはいけないはず。私、これからどんな風に美穂と付き合っていけばいいんだろう……。