●17
「今日は…遅くなる」

　朝、玄関で抱きしめられている時に、言いにくそうな声が聞こえてきた。

　ついに来た。

　ずっと見たくなくて、戸棚の奥の方に押し込んでいた言葉が転がり出てきた。

　彼の職業柄、こんなに毎日早く帰ってこられるハズがないのだ。

　そう分かっていただけに、当然の出来事だと思ったし―― だからと言って、ショックが薄れてくれるワケじゃない。

「気をつけて…いってらっしゃい」

　気落ちしてしまったのが伝わらないように、ぱっとその失敗料理を背中の方へ隠して笑った。

　もしも見られてしまったら、彼にもこの気持ちが伝染するだろう。

　失敗料理を食べるのは、自分だけで十分だった。

　ただでさえカイトは、その事実を伝えたせいか、かなりテンションを落としているというのに。

　何時くらいになるのかとか、聞かなかった。

　はっきり分かっているなら、きっと彼は言ってくれるだろう。

　言わないということは、分からないのだ。

　そうして、カイトは仕事へ行ってしまった。