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　Black・Mondayとは、よく言ったものだ。

　少々使い方は間違っているが、カイトの気持ちもそういうものだった。

「いってらっしゃい」という、残酷な別れを体験して出社したカイトは、週末を邪魔してくれたソウマに、改めて心の中で睨みをきかせると、開発室に乗り込んだ。

　あの訪問客さえいなければ、きっともう少しは、いまの気分もマシだったかもしれないのに。

　こういう時は、プログラムに向かうのが一番のクスリだった。

　既に、週末から家に帰っていないような連中が、何人か見える。

　納期が近づいてくるのだ。

　これから１ヶ月が正念場だった。

　自分のコンピュータの前に、どかっと座りながら、彼は意識を戦闘モードに入れ―― かけた。

「シャチョー！　イチハラさんから電話だそうですー！　１番の電話です！」

　どがしゃっ。

　その声で、バトルモードに入りかけたのが、すべて台無しになる。

　こんな朝イチに、しかも会社に、誰が電話だと？

　ばんっ、と１番の電話とやらを掴む。

　コードレスなので、右手に持ち替えながら、自分のコンピュータの前に戻った。

　イチハラ？

　その名前は知っていた。

　しかし、男のイチハラか、女のイチハラかで、彼の反応は結構変わる。

『今日もいい朝だな、調子はどうだ？』

　男のイチハラ―― ソウマの方だった。

　ソウマ・イチハラ。

　それが彼の名前だった。

「何で、こっちにかけてくんだ…ケータイがあるだろうが」

　心底不機嫌な声で対応してやる。

　ここには、メイはいないので、彼にタテに取られることはないだろう。

『昨日の夜からかけてるんだが、全然通じないぞ…電源を切ってないか？』

　そう言われて、はっとした。