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　ハナはどこか、まったく知らない人間とは思えない親近感があった。

　何となく、カイトを彷彿とさせるのだ。

　だから、きっと自分もソウマも、きっと彼女を気に入るだろうという予感があった。

「だ、大丈夫です～…オレが、責任持って送りますんで」

　しかし、彼女の申し出は迷惑だったようだ。

　ハナを取り上げられるとでも思ったかのか、彼は慌てて遠慮するのである。

「あら、そう？」

　どんな責任なのかしらねぇ、ふふっ。

　残念なような、楽しいような。

　ハルコは、それ以上邪魔するのは可哀想に思えて、立ち去ることを決めた。

　自分の席への帰り道。

「何かいいことでもあったのか？」

　ようやく、チーフとの男の会話が終わったらしいソウマが、途中で彼女と合流した。

「それはもう、あなたがいない間に、いろいろね」

　夫にエスコートされて、席に戻ると。

　ハルコは、果糖のことに目をつむって―― リンゴやオレンジに手を伸ばしたのだった。