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　むっすー。

　メイが、隣の席からいなくなった途端、明らかにカイトは自分の気持ちが歪んだのが分かった。

　どんな祝辞の言葉もお酌も、どれも対応がおざなりになってしまう。

　大体。

　今日、カイトが我慢している理由は、すべて彼女のためなのである。

　その最大の柱が、なくなってしまったのだ。

　ただでさえ、倒壊しやすい建物のカイトである。

　彼女が見えなくなって１秒で、すでにグラングランと揺れていた。

「んー？　どうしたー？」

　ワインボトルを片手に、ソウマが近づいてくる。

　含みのある声で、顔を覗き込んでくる―― カイトは、ふるっと指先を震わせた。

　今日のこの男は、嫌いだった。

　何を着てもどこにいてもサマになる男、というのを見せつけられたし、メイの笑顔も泥棒した男だ。

　その気持ちを込めて、フンとシカトする。

　まともな反応を返すと、絶対にからかってくるに違いないのだ。

「おーお、ご機嫌ナナメか…そんなに彼女と離れたくなかったのかな？　ん？」

　グラスも持たないカイトの態度に、しかし、更にソウマは踏み込んできた。

　勝手にワインを注ぎながらも、その口が閉ざされることはない。

「何や？　コーナンのシャチョーさんは、そない奥さんにベタ惚れなんか？」

　ひょっこり。

　ソウマ一人でも、厄介なのに。

　聞き覚えのある声に、カイトの中の溶岩の温度が、また上がった。

　見るまでもない。

　こんな、お軽い西部ナマリのある男の知り合いは、一人だけなのだ。

　ワンコの社長、タロウ・タナカ。

　きっと、シュウが招待したのだろう。