＃89
　コホン。

　アオイは、咳払いをしながら高砂に近づいた。

　自分の存在を、アピールするためだった。

　披露宴に招かれたのだから、個人的に祝辞の一つでも述べなければならないという義務感が、彼の中にはあったのである。

　この祝宴の時間が、一番それにふさわしい時間のように思えた。

　いろいろと、思うところのある披露宴なのだが、一応祝いの席だ。

　大人の立場としては、冷静な対応が必要だろう、と自分に言い聞かせる。

　ジロッ。

　そんな彼の心など知らずに、視線を向けたカイトの目の色は、かなりよろしくないものだった。

「もう少しよい表情をしたらどうだ…せっかくの披露宴であろう」

　祝辞を言うつもりだったのに、ついつい普段の調子でこのようなことを言ってしまう。

　いつもなら、ここでカイトは『別に、おめーに来てくれなんて頼んでねーだろ！』などと怒鳴るのだが―― 今日に限って言えば、無言のまま視線を横に向けてしまうだけだった。

　ほぉ。

　少しは、辛抱強くなったようだな。

　遅い進歩ではあるが、確かに進歩には違いない。

　それには、わずかではあるが、アオイは感心した。

　これなら、祝辞の一つでも聞く耳を持っているかもしれない。

「夫婦と言うものは……ワインのようなものだ」

　もしもスピーチを頼まれたのならば、アオイはこう言おうと思っていた。

　とっておきの比喩である。

　カイトが横を向いていても、この距離だ。

　聞いているのは明白で。

「時間がたてばたつほど、発酵して味わい深い素晴らしいワインになる」

　チラリ。

　カイトを見ると、相変わらず横を向いてはいるものの、その顔はピクリとも動かなかった。

　目は違うものを見ているようだが、特定のものを追っている様子はない。