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　ほほぉ。

　ソウマは、祝辞を述べている男を見た。

　カイトが指名したという、開発室のチーフらしいが、なかなかよい祝辞だ。

　あのカイトの下にいるのだから、もしかしたら睨みを効かされていて、当たり障りのないスピーチになるのではないかと思っていたが、どうしてどうして。

　いいカンをしている。

　カイトが、いかにメイに惚れているかを知っているのか、それとも、元々そういうことを言う男なのか―― どちらにせよ、いまカイトを咳き込ませたことには間違いない。

　かなり、痛いところをつかれたようだ。

　ちょっと他の男が、新婦をほめただけで。

　普通、そうなるか？

　自分の席で、ソウマはにこにこしてしまった。

　こんなに楽しい祝辞なら、大歓迎だった。

　これがもし、アオイ教授だったら。

　そう想像してしまった自分に、苦笑する。

　出て来たがる可能性は、高かったのだ。

　もし、カイトがちゃんと大学を卒業していたならば、間違いなく恩師という肩書きで、いまマイクの前にいたにちがいない。

　ううむ。

　大学時代を思い出す。

　アオイ教授ほど、一般の講義と、そうでない講義のおもしろさが、ばっきりと分かれる人はいなかったのだ。

　専門知識を駆使した講義は、本当にソウマも好きだった。

　のに。

　これが、講堂で行われるような、授業とは関係のない演説などになると、信じられないほど眠気を誘うのである。

　しかも、一度しゃべり始めると長く、かなり眠りも深いところに連れていかれてしまう。

　アオイ教授の演説で、眠らないのはシュウぐらいだ。

　だから、こんなところで祝辞を述べられてしまうと、おそらく間違いなく条件反射で、ソウマは眠ってしまうだろう。

　新郎はさすがに場所柄、眠らないかもしれないが、怒り狂うこと間違いナシだ。

　ああ、よかった。

　だから、アオイ教授にマイクを奪われなくて本当によかったと、ソウマは胸をなで下ろした。

　いやあ、いい祝辞だった。

　ソウマは、惜しみなく第一開発部チーフに拍手を送ったのだ。