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　芝居がかった進行が告げた名前は、第一開発部のチーフだった。

　カイトは驚かなかった。

　何故ならば、この決定をしたのは彼自身なのだから。

　納期前の忙しい開発室に、シュウが涼しい顔で現れて、「祝辞は誰にお願いしましょうか」ときたものだった。

　いつもの短気で「勝手にしろ！」と怒鳴りかけたカイトは、そこでハタと気づいたのだ。

　ここでうっかり勝手にされて、ソウマなんかに祝辞とやらをブチかまされた日には、何を言われるか分かったものではない。

　ただでさえ、披露宴を彼らに任せてしまったため、どういう地獄のメニューが用意されているかも分からないというのに。

　カイトは汗をかいて、うまい答えを探そうとした。

　その時。

　たまたま、仕事のことで声をかけてきたのが、チーフだったのだ。

　イケニエの、羊にしか見えなかった。

　同じエリア内で仕事をする相手で、なおかつ上下関係という立場もある。

　彼なら、当たり障りのない言葉で、済ませるだろうと思ったのだ。

『普通、祝辞は立場の上の方が…』などと、シュウはしぶっていたが、カイトが一歩も譲らなかったので、結局あきらめたようだった。

　昨日まで、地獄の納期で死にかけていただろうチーフは、それでも他の開発の連中よりは、きっちりとした態度と姿をしていた。

　よく見れば、第一のメンツは、何とか席に座っているだけで、タマシイがこの部屋の中にあるかどうかも怪しかった。

　過酷な納期の影響が、まだ色濃く残っているのが分かる。

「社長、メイさん…結婚おめでとうございます」

　ちらり、と二人の方を見やった後、微かに笑みをたたえたのは気に入らない。

　チーフは工学部上がりで、年はカイトよりはもっと上だ。

　他の開発室の連中もそうだが、彼女を作る時間もないと、ふとした雑談の時に言っていた。

　カイトとしては、色恋の雑談などを切り出される日が、職場でくるとは思っていなかった。

　どうやら、彼が結婚するという話を聞いて、そういうことを言ってもいいのだと思ったらしい。