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　夢のような時間が終わったのは、突然だった。

　ハッとした動きが、キスを終わりにしてしまったからである。

　驚いて目を開けると、カイトがばっと顔をそらしていた。

　カメラとは反対の方向に、だ。

　その頬の端が、少し赤いような気がして。

　あっ。

　メイも、そこで現実に気がついた。

　大勢の人とカメラに、さっきのキスを強く焼き付けられたに違いなかったのだ。

　周囲の人がみんな、ニヤニヤして自分たちを見ている気がして、顔から火が出るくらいに熱くなってしまった。

　けれども、もうヴェールは、彼女の表情を隠してはくれないのである。

　あぁ。

　メイまで。

　カメラとは反対の方向に顔をそらしてしまった。


　進行が、次を宣言するまでの時間が、遠く感じてしょうがなく―― その間中、周囲の視線を針のように感じていたのだった。