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「続きまして、永久の愛を誓う口づけを…」

　口づけ。

　こっぱずかしい指輪の交換が終わるや、更にこっぱずかしいの上塗りをするような行為を、ここでやれと言われるのだ。

　いや、確かにそれはリハーサルの時にも、式次第の中に盛り込まれていた。

　しかし、実際リハーサルでしたワケではない。

　そう言われたら、軽く唇を触れ合わせるだけでいいですから―― とか何とか、進行役の男に言われたような記憶があっただけだ。

　こんなところで。

　カイトは、汗を浮かべた。

　指輪の交換が終わってもまだ、カメラマンたちはそこに陣取ったままだったのだ。

　今度こそは不意打ちにも負けず、いいものを撮影しようという気迫が伝わってきて、彼を壁際へと追いつめていく。

『舌は入れるなよ』

　不意に、ここに入ってくる前にソウマに言われた言葉がプレイバックして、瞬間的に怒りの熱が上がる。

　誰がするか！

　しかも、こんな人前で。

　こうなったらさっきの指輪よりも、もっと素早く終えてしまう他なかった。

　これも。

　これも、結婚式を望んだメイのためなのである。

　カイトは、自分にそうぐっと言い聞かせて、暴れ出したい衝動を抑えたのだ。

　深い吐息を一つついて、ワイヤーロープのような覚悟で自分をぐるぐる巻きにしてから、いざ。

　ん？

　しかし、現実は『いざ』もへったくれもなかった。

　このままでは、キスなんて出来るはずもない状態だったのである。

　メイの顔には、白い薄布がかぶったままだったのだ。

　ハッ！

　そこで、カイトは思い出してしまった。

　リハーサルでは、指輪の交換の時にそれを持ち上げるように言われていたのだ。

　野次馬どもに気を荒くしていたために、すっかり忘れきっていた。