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「はい、よろしくね」

　ハルコが近づいてきたかと思うと、シュウはカメラを受け取っていた。

　折しも、式場は指輪の交換という進行の流れで、アナウンスが『カメラマンの方は…』と言い終えた直後だった。

「これは…？」

　既に、ソウマがカメラを片手に前に駆けつけようとしているのが、シュウの目の端に見えた。

　だから、疑問だったのだ。

　ハルコが何故、カメラを彼に渡そうとするのか。

　撮影ならばソウマが行っているのだから、わざわざ同じ家庭から、もう１人参加する意義はないように思えたのだ。

「いいから撮ってきてもらえないかしら？　角度が違うと、写真の出来映えも違うでしょう？」

　にっこり。

　不合理な申し出だったが、別に断る理由もない。

　シュウはカメラを片手に、前の方に進み出た。

　角度が違えば、と言われたので、あえて正面に陣取っているソウマとは、違う角度になるような位置に立つ。

　ふむ、よいカメラですね。

　ソウマが、カメラをいくつも持っているのは知っている。

　その中の一つだろう。

　彼はよく、植物絡みでいろんな国に出かけていた。

　最初の頃は、その時に撮影してきた植物の写真を、いろいろ見せられたものだった。

　途中からは、そんな誘いもかからなくなったが。

　カイトもシュウも、植物に対してさしたる興味がなかったせいだろう。

　しかし、最近その関係で外国に飛んだという話は聞かなくなった。

　彼も結婚してから、自分の人生を変えた人間の１人なのだろうか。

　結婚。

　自分のしたいことを制限されるような女性とは、そういう関係にならない方がいいようですね。


　シュウは、周囲の喧噪も気にせず、ただ必要に応じて黙々とシャッターを切りながら、そんなことを考えていたのだった。