●73
　あ。

　あした。

　メイは、がちがちに肩に力が入っていた。

　明日の結婚式のことを考えると、昨日よりももっと眠れないのだ。

　おかげで今日も、いろんなものをひっくり返してしまった。

　カイトが会社に行っててよかった―― が、それらは全部、一緒にいたハルコに目撃された挙げ句、妊婦という立場で彼女だって大変なのに、残りの仕事を奪われてしまった。

　はぁ。

　おかげで、自己嫌悪もついてくる。

　家事に関することだけは、自分が全部やりたかったのに。

『今日はもう、何もしちゃダメよ』

　明日の最終確認が全て終わって帰る時、ハルコがそう釘を刺した。

　おかげで、夕食も作っていない。

　何度も作ろうと思い立ち、調理場までは行ったのだが、今日のその場所は、夜の森のように彼女に優しくなかったのだ。

　多分、もうすぐカイトが帰ってくるだろう。

　その時に、夕食も作っていない彼女をどう思うだろうか。

　それ以前に、どう説明をしよう。

　緊張しすぎて、何も手につきませんでした？

　何て、マヌケな言い訳だろう。

　う。

　ダイニングの席に座ってため息をついていた彼女は、ちらちらと夜の森の方を見る。

『夜の森にだけには、行ってはいけないよ』

　そう禁じられた、おとぎ話の主人公の気分だ。

　言いつけを破ったら、大体不幸になるのである。

　おなかすかせて帰ってくるかなぁ。

　森の誘惑の声が聞こえる。

　ええい。

　メイは、覚悟を決めた。

　勢いよく椅子を立ち上がると、こういう日は何もかもダメなのか、椅子がガターンと後ろに倒れて、彼女を驚かせた。