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「ふぅ…ごめんなさいね」

　ようやく、知りたいことを手に入れたから安堵したのか、彼女もため息をついた。

　取り乱していた自分にも気づいたらしく、少し恥ずかしそうに説明を始めてくれた。

「中学の時からの同級生なのよ、彼女」

　思い出を語り出すハルコだったが、その瞳の色は少し複雑だ。

　素直に懐かしがるだけではなく、何か引っかかっているような、そんな色。

「中学１年の時から、ずっと一緒のクラスだったんだけど、いつもバイタリティに溢れていて、一人だけ全然違うオーラを持ってたの」

　たまにいるでしょう？　そんな人。

　追加の言葉に、メイは曖昧に笑った。

　確かに、そういう人がいる。

　たとえば、カイトのような人。

　バイタリティはともかく、彼はちょっと人と違うオーラを持っているから。

　黙っていても、何故か目をひく人がいる。

　そんな人だったのだろう。

　確かに、彼女の知っている居酒屋の女将にも、ちょっと違うオーラがあった。

　そこまで若いとは、想像もしていなかったが。

「だけどねぇ…高校を卒業するなり、音信がぷっつり途切れてしまって。それからは、北の方の牧場で見たとか、南の島の軍基地にいたとか…変な噂ばっかり出回ってて」

　ハルコは、最後には苦笑になった。

　しょうがないわねぇ、という感じだったが、愛情に溢れていたので、すごく仲良しだったのだろう。

「この結婚式の時だって、送り先が分からなくて招待状を送れなかったんだけど、いきなり当日、どこから聞きつけてきたのかひょっこり現れて、披露宴に誘ったのに、またふらっといなくなっちゃって」

　そんなに近い、居酒屋で働いていたなんて。

　特大のためいきをついたハルコに、思わず笑みをこぼしてしまった。

　二人が揃ったところを、想像してしまったのだ。