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　ぱっと、その指先の方に視線を向けると。

　カイトの親指が、間近にあった。

　そこには。

　黒い、筋が。

　きゃー！！！！！

　メイは。

　自分の顔に墨をつけていたのである。

　筆ペンの墨であることは、間違いなかった。

　指を汚した後、そのまま顔を触ってしまったか、カイトに見とれて、うっかり頬に落書きをしてしまったか。

　さっきまで、カイトを見てどきどきしていた自分の顔が、一気にマヌケなものに思えた。

　彼にしてみれば、さぞや笑える顔だっただろう。

　まるで、羽子板で負けた時のようなビジュアルがちらつくせいで、恥ずかしさもひとしおだった。

「あっ、あ…」

　おそらく、墨はまだ自分の頬に残っているだろう。

　たかが指で拭われたくらいでは、完全に落ちるはずがないのだ。

　いつまでも、頬に入れ墨をしているワケにはいかない。

　おまけに、今の顔をカイトに見られるのは、もっと恥ずかしい。

　早く洗面所に逃げて、顔を洗ってこなければ。

　慌てる意識の中で、とにかくそれだけは分かったので、彼女は立ち上がった。

　口に出てくる言葉は、意味もないものだ。

　それが、更に恥ずかしさを煽る。

　とにかく。

　彼女は、カイトの視線から逃げ出そうとしたのだ。

　けれども―― 腕を捕まれる。

　また、頬に触れられる。

　反射的に首を竦めて目を閉じてしまったら。

　あっ。

　その感触が分かってしまった。

　カイトが、彼女の頬を舐めたのだ。

　おそらく、汚れた墨が残っているだろう部分を。