●
　思考がはっきりしないのか、二度ほど頭を左右に振った後、背広の上着だけ脱いだ状態で、ベッドに向かうのだ。

「１時間したら起こしてくれ」

　ため息の成分が、多く含まれる声で、カイトはそう言った。

　その言葉が、最後だった。

　バタン。

　キュー。

　メイは、はっと我に返って、慌ててベッドに駆け寄った。

　彼は、ベッドにたどりついたかと思うと倒れ込み、そのまま眠ってしまったのである。

　そう。

　カイトは、布団の上に眠ってしまったのだ。

　メイは何とか布団の中に押し込もうとしたが、カイトが重石になっていて、なかなか思うようにならなかった。

　とりあえず、内側の毛布だけは引っぱり出せた。

　それを、かけてやる。

　ダブル用の大きな毛布だ。

　１時間たったら。

　毛布の中で熟睡しているカイトを眺めながら、さっきの言葉を思い出す。

　１時間。

　それだけ眠ったら、また会社に行くということだろうか。

　たった１時間眠るためだけに、わざわざ家に帰ってきたというのだろうか。

　会社だって、どこなりと眠る場所があるはずだ。

　往復の移動時間をプラスすると２時間くらいは、仮眠が取れるはずなのに―― 帰れないと言ったのに。

　カイトは、帰ってきてくれたのだ。

　何で？

　その疑問を、押しのける気持ちがあった。

　嬉しい。

　胸の中で、その言葉がこぽんと、気泡のようにわき上がって弾けたのだ。

　メイは。

　彼の毛布の中にもぐりこむ。

　いまの自分の気持ちを、彼に伝えたかったのだ。

　たとえ、眠っている相手だとしても。

　いや、眠っているからこそ、恥ずかしさを彼に知られることなく出来るのである。

　ぎゅっと。

　眠っているカイトを、抱きしめた。