●48
　眠れない。

　メイは、パチンと目を開けた。

　世界は暗く、布団の中は温かい―― でも、一人きりだった。

　枕元の時計は、針に蛍光塗料が塗ってある。

　闇夜の中でも、いまの時間がはっきり見えた。

　４時５５分。

　普通の人ならば、深い眠りの海の中だ。

　ふぅ。

　カイトが、帰ってこない。

　彼から電話が入ったのだ。

　ちょうど０時くらいに、部屋がノックされて驚いた。

　階下に住んでいるシュウだった。

　何の用かと思えば、カイトから電話が入っているという。

　この部屋にある電話を取るように言われた。

　慌ててメイは、コンピュータのそばに置いてある電話を取る。

　そういえば、これが鳴ったのを見たことがなかった。

　どうやら、ベル音を切ってあるようだ。

「もしもし？」

　こんな夜中に、わざわざ電話をくれるなんて。

　彼女は、胸を騒がせた。

　もしかしたら、何か起きたのではないかと心配になったのだ。

『今日は…帰れねぇ』

　受話器は、そうしゃべった。

　ついに、メイが恐れていた日が訪れたのである。

　ハルコも言ってたではないか。

　彼らの仕事は、忙しい時なら徹夜だってありえるのだと。

「そう……」

　分かっているのに、つい声が沈んでしまう。

　いけない、と自分に言い聞かせた。

　仕事で疲れているカイトに、そんな声を聞かせたくなかったのだ。

　ちゃんと、一人でも大丈夫だということが分かってもらえないと、お荷物になってしまう。