□45
　また―― 夜が来る。

　オオカミ狩りもできないまま、カイトは彼女を抱えて眠る。

　眠る？

　カイトは、即座に疑問を覚え否定した。

　違う。

　横になっているだけだ、と。

　昨日も、結局眠れないままで。

　朝方うつらうつらしたと思ったら、もう起きる時間になってしまった。

　確かに、納期前は会社で徹夜なんかをすることが、これまでしばしばあった。

　だから、少々の睡眠不足くらい、カイトは平気だった。

　しかし。

　これは、種類が違う。

　ただ、仕事に打ち込んでいて朝を迎えるのとは、精神的な疲労度が段違いだ。

　時計の秒針の音が、くっきりと聞こえるほど静かな中、メイの息づかいと柔らかさを感じながら、ただ横になっていなければならないのである。

　安心したように眠っている彼女を、それでも手放せないまま、彼はため息をついた。

　自分とは、全然違う生き物と一緒に生活するということは、こんなにも不意打ちなことが次から次に起きるのか。

　メイに、自分の身体のことを告白されたのが、土曜日のことだった。

　土、日、月。

　カイトは指折り数える。

　いわゆる、彼女は３日目ということになった。

　彼は、女性の生理について、詳しいワケではない。

　小学生の時にあった性教育の話なんて、これっぽっちも覚えていなかった。

　あとは、いろんなメディアからの耳知識だけである。

　それらは、どれも正確な表現ではなかった。

　だから。

　彼女が一体何日間、その症状に拘束されるのか、よく分からなかったのだ。