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「あっ……！」

　なのに。

　横から近づいた力が、メイをぐっと引き寄せる。

　吐息が、かかった。

　それくらい、彼が側にいるのが分かる。

　え？　え？　え？？？

　完全にないと思っていた事態だけに、彼女は硬直した。

　そしてパニックになった。

　まさか、あの言葉はちゃんと伝わらなかったのだろうか、と。

　そんなハズはない。

　彼は、メイがイヤがることは、何もしない人だというのに。

　自分の反論通り、それ以上は何もなかった。

　そうなのだ。

　カイトは、ただぎゅっと抱きしめてくれているだけなのである。

　嬉しい。

　身体じゃなくて、心をいま抱きしめてくれているような気がした。

　真っ直ぐで力強い、彼の気持ちを感じる。

　あんな言葉くらいでは、何も揺らがないのだと、この腕が教えてくれるのだ。

　すごく幸せで、どうしたらいいのか分からなくなりそうだった。

　その気持ちをいっぱいに押し込めて、彼女もぎゅっと抱きしめる。

　すると、カイトがビクッとしたのが分かった。

「大好き…」

　その腕に、小さく言うと。

　また、彼がビクッとする。

　どうかしたのかと顔をあげようとしたら、もっとぎゅっと強く抱きしめられてしまった。

「寝ろ…！」

　言い捨てるような言葉だ。

　照れているのだろうか、とメイは解釈した。

　ちょっと笑いそうになるのをぐっとこらえて、彼の身体に頭をすり寄せた。


　でも、もうちょっと力を緩めてくれないと眠れない―― それは、彼女は言わなかったけれども。