冬うらら2

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　ズボンの方は、毛布の間に紛れていたけれども、上着の方はベッドから落ちていた。

　捜索にいつもより時間がかかったせいで、パジャマを着込み終わる頃には、カイトはバスルームから出てきてしまった。

　枕元の明かりだけなので、はっきりとは見えなかったが、ざっとシャワーでも浴びてきたのだろう。

　そんなカイトが、近づいてくる。

「このまま会社に行く…おめーは…寝てろ」

　髪からは水滴。

　とりあえず着た、という風にしか見えないバスローブ。

「あっ、でも朝ご飯…」

　すぐ用意するから。

　彼女が、慌ててパジャマのまま調理場の方に向かおうとすると、その腕は掴んで止められた。

　カイトの手が濡れているのが分かる。

「いい…昨夜の、食ってねぇから」

　それを言う時の声が、まるでメイに対して悪いことをしてしまった、みたいな風に聞こえた。

　要するに彼は、昨日の夕食を食べて出勤するから、何もしなくていいと言っているようだ。

「あっ、それじゃあ温めるから…」

　一晩中、寒い調理場に置いていたのだ。

　何もかも、冷凍室に入れていたような騒ぎになっているだろう。

　まだ１月なのだ。

　カイトが自分でご飯をよそって、電子レンジでおかずを温めなおし、お茶を入れて―― とてもじゃないが、想像つかない。

　何となく、おかずだけを冷たいままかじって、出かけてしまいそうな気がした。

「いい！」

　しかし、彼はメイにそのわずかな仕事さえさせてくれないかのように、拒否をした。

「いや！」

　反射的に、彼女は自分が強い声を出してしまったのに気づいて。

　自分でもびっくりした。

　ぱっと、掴まれていない方の手で、自分の口をふさぐ。

　カイトも、驚いた顔をしていた。