Ｃａｇｅ

ミウが帰宅すると母は晩御飯の支度をしていた。

「ただいま」
キッチンに入って、母の後ろ姿に挨拶する。

「おかえり」
顔だけ振り向いて笑顔で返事をした。

「今日のご飯はなぁに？」
悪戯っぽく聞いた。

「ん？。今日はミウの好きなパスタよ」
さらりと言う。

「お。いいですねぇ」
ふざけた口調でおどけている。

「やぁねぇ。どうしたの？。今日はやけに楽しそうじゃない」

「そ、そお？」

「ユウマくんと、なんかいいことあったんじゃない？」

「そんなんじゃないよぉ」

「あら。そう」

「着替えてくるね」

「サラダの盛り付けよろしく」

「了解ぃ」

他愛もない親子の会話をして、ミウは自分の部屋に向かった。
部屋に入って灯りを点けると、コートから携帯を出して着信を確認する。
ユウマから二通、カオナから一通のメールがあった。

『借りた本は返せたかい？　いまどこにいるの？』

『帰ったら メールして』

ユウマの短い言葉は、どこか優しさを感じられた。

『本返した？ 帰ったら メールせよ』
カオナのメールは性格が滲み出ている。

カオナのメールに小さく吹き出して、すぐ返信した。

『今 帰ったよぉ』
心配させないように短く伝えた。

『今 帰ったよ 図書室で…』
そこまで書くと手が止まり書き直した。

『今 帰ったよ これからご飯だよ』
図書室で教授に会ったことや、自宅近くまで送ってもらったことを書かなかった。

ユウマに心配させたくない想いなのか、それ以外のことなのかは解らない。

少しの間、送信画面が消えた携帯電話を見つめると、小さく溜め息をつき、着替えをしてキッチンへと戻った。