連日続いている猛暑も、冷房の効いた部屋にいる限り、自分には関わりのないことだった。


夏休みが始まって、５日。


何をする予定もなく、起こす人もいないので毎日寝坊を繰り返していた。



９時過ぎ、誰もいないリビングに下りてきたのを見計らっていたかのように、電話が鳴った。


滅多に鳴らない家の電話は、面倒なので常に留守電にしてある。


どうせ何かの勧誘だろうと、そのままにしてキッチンへ向かった。


冷蔵庫からペットボトルを取り出しながら、機械のアナウンスに続く声に耳をすませた。



「ご無沙汰しています。
陶子（とうこ）です。
昨夜、帰国しました。
瑞江（みずえ）さんにお線香をあげに伺いたくてお電話しました。
えーと、どうしようかしら…」