気づかれないように小走りでついていくと、処分小屋の前で３人が止まった。

「･･･ここでいいんだよね･･･」

「早く済ませてもどらないと･･･」

何を言ってるのか小声でよく聞こえないけど、璃良の靴を処分するつもりでいることが分かった。

何でそんなことするの？どうして、どうして･･･
自問しても、理由は見つからない。

倉庫の扉を開け、大きなドラム缶型の容器に靴を投げ入れた後、３人がこちらに戻ってくるのであわてて隠れる。

いなくなったのを確認した後、璃良は靴を探した。

「あった･･･」

１０分ほど探して見つけ出した明るい黄色のスニーカーは、くすんだ黄土色の泥をかぶった汚いものになってしまった。
やっぱり、慣れている靴で走った方が頑張れる気がする。


でも、どうして璃良の靴を盗み、処分しようとしたのだろう？
１人の女の子の口から、

「愛ちゃん」

という言葉を発したような気がしたけれど、きっと、気のせいだよね。