闘兵衛は呼吸一つ乱さずに、紙洲の元に近付いていく。
「俺は、アンタが大嫌いだ。……やり方が、気に喰わねぇんだよ。だが、目的の為に手段を選ばねぇ所は、俺も大差が無いからな……」
呆然とたたずむ紙洲に、闘兵衛は飄々と語る。
「アンタが殺られると、情報が失くなるんでナ？……死ぬなよ」
闘兵衛はそれだけを紙洲に伝え、闇の中に溶け込むように消えていった。
その闇を睨み、紙洲は歯を食いしばる。
背筋が凍り付くような、恐怖を堪え大きく深呼吸をした。
圧倒的な暴力は、侍や人とは違う。
刀という人斬り包丁を持つ侍は、ソレだけで特異な人種だといえた。
人を殺せる人種でありながら、暴力を鞘に納めている為に、街という人間の集落にも溶け込める。
だが、闘兵衛の暴力は、違った。
力の順位で頂上に立つ侍を捩伏せ、その力は獣のような野性を臭わせる。
人の住む街に相応しくない闘兵衛という一匹の獣に、紙洲は戦慄を覚えるのであった。
