その、鴉の左翼の太刀から血が滴り落ちる。


「い、いつの間に……」


「クソォうっ！？皐月が斬られたっ……！！」


かすれる声で、絶え絶えに呟く皐月―


闘兵衛は怒鳴り声を上げながら、皐月の元へ駆け寄る。


次の瞬間、皐月の背中が裂け、鮮血が舞った。



「「なっ……！？」」



皐月が斬られた間が理解できず、桃華と銃佐ェ門は表情を強張らせる。


その間だけが抜け落ちたかのような、光景―


鴉の攻撃に反応し、対応できたのは闘兵衛だけであった。