「中途半端！中途半端！」

九鬼の前に、下っぱ達が立ち塞がる。

しかし、九鬼は歩みを止めず、そのままのｽﾋﾟｰﾄﾞを保ち、下っぱ達に向かって歩いていく。

「出来損ない！」

襲いかかってきた下っぱ達を、両腕の動きだけでいなしていく。

その動きは、合気道に近い。

相手のﾊﾞﾗﾝｽを、少し崩してやるのだ。

下っぱ達を投げながら、九鬼の目は、真っ直ぐにﾀﾞｲﾔﾓﾝﾄﾞを見つめていた。




「馬鹿な！」

ﾌﾞﾗｯｸを殴り、倒れてもしつこく足を掴んでくるﾌﾞﾙｰの頭を踏みつけていた乙女ﾀﾞｲﾔﾓﾝﾄﾞは、下っぱ達が簡単に、蹴散らされていくのに気付いた。

五十人くらいいた下っぱ達は、全員…芝生の上に転がっていた。

立っている者は、九鬼以外いない。

「貴様！復活したのか！」

ﾀﾞｲﾔﾓﾝﾄﾞは九鬼が復活したことや、下っぱを全員倒したことよりも、

近づいてくる九鬼が、まったく息を乱していないことに、驚愕した。

「先程と…違う」

そして、明らかに別人のようなﾌﾟﾚｯｼｬｰを感じ取っていた。


「九鬼…！」

ﾌﾞﾙｰは何とか顔を動かし…近づいて来る九鬼を見た。


「装着！」

九鬼は、銀色の乙女ｹｰｽを突きだした。

黒い光に包まれて、九鬼は乙女ﾌﾞﾗｯｸになったと思った刹那、

ﾀﾞｲﾔﾓﾝﾄﾞはふっ飛んだ。

一瞬にして、間合いを詰めた乙女ﾌﾞﾗｯｸは、膝を突きだし、ﾀﾞｲﾔﾓﾝﾄﾞをﾌﾞﾙｰから突き放したのだ。


「乙女ﾌﾞﾗｯｸ…」

ﾌﾞﾙｰがそう見えたのも、束の間だった。

月に照らされて、乙女ﾌﾞﾗｯｸの姿が変わっていく。

まるで、酸化していたｼﾙﾊﾞｰが、磨かれて…輝きを取り戻すように。


九鬼は、月に手を伸ばした。

「この世にある…すべての悲しみを背負いたい！すべての人の悲しみを背負う為に…一筋の涙になろう」

九鬼は突き上げた手を、前に出し、握り締めた。

「月夜の涙！乙女ｼﾙﾊﾞｰ！参上！」


乙女ｼﾙﾊﾞｰとなった九鬼が、月明かりの下で、人々の涙を拭う為に今、戦う。