「さ、先程は、ありがとうございました」

夏希は頭を下げた。

「い、いいですよ！あんなくらいで頭を下げられると…こっちが困ります」

はにかみながら、両手を振る照れた仕草に、

夏希はきゅんとなった。

はっと見は、あんまり男前ではないけど、誠実そうで好感が持てた。


夏希の隣で、携帯ｹﾞｰﾑに勤しむ蒔絵は、男子学生に見向きもしない。

「あのお〜」

夏希と、男子学生は自然と話だした。

三門の上は、なぜか夏希達…三人しかいない。


数分間雑談した後、男子学生は、いきなり携帯を見ると、慌てだした。

「やばい！もう降りないと…」

男は夏希に頭を下げ、

「下に、友達を待たしてるんですよ。俺だけが、上を見たいと言ったから…」

階段に戻ろうとする男を、夏希は思わず止めてしまった。

「あ、あのお…」

夏希は呼び止めたことに、自分で驚いた。

だけど、せっかくの行動だ。

思い切って、きくことにした。

「お、お名前は？」

その質問に、男はしばらく夏希を見つめた後、優しく微笑んだ。

そして、ゆっくりと口を動かした。

「中島…中島登」




「中島…さん…」

夏希は、言葉を頭を刻むように呟いた。

中島は頷くと、

「じゃあ…」

通路に開いた穴に、体を沈めた。階段を降りるのだ。


「中島…登」

なぜか…また会えるような気がした。

「中島…登」

名前を何度も繰り返す夏希に、蒔絵は携帯の手を止め、夏希を見ることなく、一言口にした。

「やめとけ…」


「え？」

しばらくぶりに聞く蒔絵の声に、夏希は驚いた。

蒔絵は携帯をしまうと、歩き出した。

夏希の前を通る時、

「今の男の目の奥…」

蒔絵は目を細め、

「影が見えた」

先程気づいた中島の瞳の奥を、思い出していた。

「影？影って、何よ！」

夏希がきいても、もう蒔絵は答えることなく、階段を降りていった。