…さて、



肝心の問題が起こったのは、

その日の放課後のことだ









「 ………。




…ミーティングは? 」






アルコールランプで沸かされたビーカーのなかのお湯を見ながら私は呟いた…


沸騰したお湯の底からは泡がゴポゴポと沸いては消えていく








「 …野田先生が、

星野先輩を励ましてやろうって…



俺は、止めといた方が良い。って言ったんすけどね… 」





面倒臭さそうに言いながらタモリ君は、

ビーカーの中に、


薬品… ではなく、

インスタントコーヒーの粉を入れてぐるぐる掻き混ぜる


お湯はみるみるうちに、茶色く染まっていく…









「 ……は? 」


タモリ君の言葉に

思わず、呆けた声が上がってしまった…







「 今日の生物部は、

"星野部長を励ます会"だ!!」





いつの間にか現れた顧問の野田先生が、

高らかにそう宣言した



その手には、
いっぱいのお菓子が抱えられている…。










…どうやら野田先生は、

生徒たちの噂で、私と優斗とのことを 耳にしたらしく、



私を気の毒に思ってか、

"励ます会"を開いてくれたのだった…