私は仲間たちのことを話した。

力也の酒グセが悪くなり、クスリの量もひどくなっていること、ミノルが学生運動で顔に大きな傷を作ったこと。

貴志と私のことは、伏せておく。

エミリーは始終、嬉しそうに話を聞いていた。

「いつ、戻ってくるの？」

「まだ、分からないよ。
けど、いつかは来るからさ、あんたも頑張んなよ」

火のついていないタバコを弄びながら、いつものエミリーに戻っていた。

「……男ってさ、自分勝手な生き物なんだ。いつかは女を置いて消えちまうのさ」

ふっとそんなことを漏らしながら、エミリーは黙って窓の外を見つめていた。

私は何も言わなかった。

彼女の目には今、何が写っているのだろうか。

エミリーは
「ハルとこんなに話したのは初めてだね」
と、歯をかくして笑い、私たちは別れたのだった。

いつもの勝ち気な彼女の影はなく、哀愁に帯びたエミリーを、私は美しいと思いながら一度振り返ると、遠くで彼女は両手で顔を覆い、俯いていたのが目に入った。

ほんの数秒、私はそれを見つめただけで前を向き直すと、歩き出した。