ふわりとした柔らかな金色の髪を優しく撫でる。
暗闇の中、黒い髪のレリアは隣で眠るルゼルを複雑な思いで見つめていた。
（舞踏会……）
舞踏会は夜にあるもの。昼の私では決して行くことができない。それに行ったほうが良いのかも分からない。
「クー…？」
「ん……？」
眠たげな彼は少し目を開けると、また閉じてしまう。でも腕はしっかりと腰にまわっている。
「舞踏会、私も出たほうが良いのかしら…」
「舞踏会……………舞踏会！？」
まどろんでいた彼は素っ頓狂な声をあげてぱっちり目をあけた。
「何処で聞いた、それ！？」
「セヘネさんが言っていたから…」
「セヘネが言ったの！？ダメダメダメ！レーアは絶対に来ちゃダメ！」
どうしてそこまで勢いよく否定する必要があるのだろう。そんなにまずいことでもあるのか。
じーっと見ていると彼は乱れた髪を掻き上げた。
「舞踏会っていったら確実にあいつ来るんだ、そんなとこにレーア連れてけるわけないだろ！」
ちなみに彼の言う『あいつ』とは自分の父親のことだ。
レリアは思い返してみる。
初めて晩餐に呼ばれたとき、ルゼルとセヘネ以外に席についている人がいた。その人が彼の父親。そしてあれ以来何かと彼は警戒している。
「私を狙っているから？」
「……知ってるの？」
驚いた、という顔つきの彼にレリアは苦笑する。
「あんな目で見られていて、気付かないほうが変じゃない？」
初めて呼ばれたとき、来たのは彼の使いだった。そのときはただ余興のつもりかな、と思っていたのだが、レリアがあの場に入った瞬間にあの人の表情は変わった。
余興を楽しむ権力者から。
獲物を狙う、猛禽類へと。
