「随分できてきたんじゃないか」

家に帰ると、親父が削り台の前で最近すっかり恒例になった、メコンノマコイチェックをしていた。

「でも、昨日また、メノコの鼻、削り落としちゃったよ」

俺は鞄をほうりなげ、コートを脱ぎ捨てると、まず手洗いに直行しながら、親父に報告する。

もう、メノコの鼻を削り落としたのは３度目だった。

その度に削り上げていた、顔の表面をもう一回削り落として、鼻の部分からやりなおさなければならなかった。

「顔の中で鼻が一番高いところだからな」

親父は、削り落としかけているメノコの顔を指先で優しく撫でて、こりゃもう薄くなりすぎだ、次で成功させんとやばいぞ、という。

「わかってるんだけど、刃がうまく乗ってくれないんだ。すぐに滑っちゃうっていうか」

「ああ、わかる。わかる。そういうときはな、米粒とかを糊の代用にして固定に使うといいぞ。仕上げはどうせ軽く焼くから、綺麗に消えてくれるし」

親父のアドヴァイスはなかなか的確だ。

俺は、明るい気持ちで、やってみるよ、とうなづいた。

「この調子ならイヨマンテに間に合うな」

親父は、安心しきった、間延びした声でいう。

でも、俺にはまだ問題山積みだ。

「あとは石なんだけど」

「ふくろうの目か？」

「うん。オニキスとアメジストかな」

「高そうだな」

「親父のエメラルドより安いよ」