ＳＷＯＲＤＭＥＮ

　歳哉は勇大に、総祐は助之丞にそれぞれ脇差を返した。


　勇大たちは平静を保ってはいたものの、胸中が穏やかなはずはなかった。


(うそだろ…なぜだかしらねぇが、あの竹は１本斬るのでさえ相当集中しなきゃ斬れなかったのに…！)



　しかし鬼谷先生だけはにやりと笑っていた。


「他人の刀で…しかも脇差で斬るとはな！あぁーあ、ったくせっかく他の奴等を試してたのになぁ」



　なにやら謎めいた言葉を残す鬼谷先生をよそに、歳哉たちは普段通りの態度にもどっていた。


「いやぁ…やっぱ真剣ってすげぇ！初めて斬ったぜ！」

「あぁすげぇ！勇大さんのも助之丞さんのも切れ味抜群だぜ！」



　そんな二人以外、とくに少年たちは、腰を抜かし、多少恐怖におびえていたものの、二人のいつも通りの態度をみて、称賛し始めた。



　大人たちはそれどころではない。なにが起こったかさっぱりわからなかった。


　なにせ全く斬れなかったものを斬ったのが年下だったのだから。