ええねん

「そのためにも、今悪いとこ自覚するべきやろ？

　エースのオレが」


「響くん」


　いつもと感じが違う。

　リョウの口調が何か違う。



　まるで女の子のような。

　ゆったりした、話し方。



　なんやろ、なんか間まである。

　いつもはきびきびして、はきはきして。

　そんな溜めなんていっこもないはずのリョウが。



　そうか。



　素やから。



　だから。



「選手権」


　リョウが続ける。

　消え入りそうな声。



　オレはなんだかぞくっとする。



「行けるかな？」


　すがるような目。

　オレ以外の何も見えていないという目。



　あかん。

　なんや、飲まれる。



「響くん」


　そのさいそくに両手が出たのはとっさ。

　そんで、無意識。

　でも。

　その小さな身体に両手を回して。

　強く抱きしめたのは。

　意識的。