オレはそう言って立ち上がる。
反射的にオレを見上げたリョウの、すぐ隣に腰を下ろす。
隣に座って小さなリョウを見下ろして。
「部活、休んでもええんやぞ？」
「え？」
「少し、休んでもええやんか。
自分の時間。
おまえはおまえの時間をすべてサッカー部についやしてるやろ？
それはそれで充実した時間かもしれへんけど。
おまえにはおまえの時間も必要やろ？
女の子やもんな。
やっぱ女子と一緒におる時間も必要やんか。
恋愛したりおしゃれしたり遊んだり。
そんなんなんもしてへんやろ？」
返事はない。
けど。
悪い提案ではないと思う。
「そうやってリフレッシュせぇいう休みやろ、今。
せかせか働いてどうすんねん」
「でも」
小さな声。
泣き声にも似た、小さな小さな声。
オレは口を閉じて耳を澄ます。
その続きをもらさず聞き取るために。
