｢あんたがここまで地味だとね、幼なじみってだけであたしが馬鹿にされるのよ。｣

｢そのわりにはいつも話し掛けてくるよね。｣

｢同情よ｣

｢でた、本心｣


思い返せば、明李の｢同情｣は、ずーっと続いてきていた。


小学校のころも、中学校に入っても、高校に入ってちょっと経つ今も。


違うクラスでも、一日一度は俺の元へ来ていてくれた。

感謝しないとな。態度でかいから口には出さないけど。




｢髪とか、長すぎない？邪魔でしょう？この際切っちゃいなさいよ。いい美容室知ってるわよ｣

｢どの際だよ・・・。まぁでも邪魔だし。切るくらいなら。｣

そういえばここ最近、・・・１，２年くらい散髪なんてしてなかった。

特に何かのために切らなかった訳でもないし、何かに没頭してて忘れていた、何てこともありえない。



一体俺は今まで何して生きていたんだろうか。

明李はメモ帳にがりがりと文字を書き出していた。


｢今日の放課後、早速行こうかっ｣


その紙をポケットに仕舞い、嬉しそうに言った。