｢もうじき…お盆だな｣



｢うん、そうだね｣



瑠衣斗の言葉に頷きながら、大きな夕陽を眺める。



腫れ上がった太陽が、空に赤い絵の具を垂らしたようで、滲んで見える。



ひぐらしが切なげに鳴くと、私の胸がキュッと鳴るようだ。


もうすぐでお盆。


夏祭りなんかで賑やかになる世間とは裏腹に、私は毎年、塞ぎ込みがちになる時期。



家族の命日なんだ。



｢今年は…どっか祭りでも行くか？｣



瑠衣斗の言葉にハッとし、慌てて笑顔を向ける。


気を使ってくれているのか、心配しているのか。


そんな瑠衣斗の表情に、私は申し訳なさで胸が締め付けられた。



｢うん。せっかくだしね。みんなと行ったらうるさくて大変だろうね｣



いつもなら、みんなとの時間が何よりの私の楽しみなのに、家族を失った翌年から、私はお盆の間中、家から一歩も出る事ができなくなっていた。



みんながみんな、心配してくれてはいたが、私の気持ちを察してなのか、そっとしておいてくれたんだ。



何だかみんなと居ると、辺り構わず誰かを傷付けてしまいそうだったから。


私が私ではないような、そんな気がしてたまらないのだ。


何よりも、みんなに気を使ってもらう事が…無理に普通に接してもらってしまうような気がして、私はみんなから距離を取ってしまったんだ。



｢いや、２人で…って言ったら、ももは嫌？｣



｢…え？２人…？｣



｢そ。俺と、ももと２人で｣




予想外の瑠衣斗の提案に、頬が熱くなる。


何だかいろいろ頭の中で考えが巡ったみたいだが、意識は瑠衣斗にしか向いていなかった。



｢２人で過ごそう。たまにはももとデートぐらいしてもいいだろう？｣



そう言う瑠衣斗のはにかんだ笑顔に、私は自然と笑えていたのだった。