｢ももって変な奴とよく知り合いになるよな｣



それは…誰の事を言っているのだろう。


何となく思い当たる節がある私は、口を横に結んだ。



石段から立ち上がった瑠衣斗に続き、私も立ち上がる。


木々から差し込む光が、瑠衣斗を真上から照らし、髪や瞳を明るくする。



｢初め、ジュリの名前聞いたときは驚いた｣


クスクスと笑う瑠衣斗の言葉に、私は疑問が浮かぶだけだ。


｢何で？そんなに驚く事…って、ジュリって何かあるの？｣



そう言えば、初めてジュリと知り合って、瑠衣斗に聞きたい事があると言われた事を思い出した。


結局、いろいろと重なったり濁らされたりで、その真相は分からないままになってしまったんだ。


並んで来た道を引き返すように、光の柱を潜って歩く。



だいぶ気温が上がってきて、雨のせいか少し湿気を含んだ風が、サラサラと私の頬を撫でていく。



｢いや、まあ…噂みたいなモンだから｣


｢噂…？どんな？てゆーか、前に聞きたい事あるって…｣




大きな鳥居をくぐり抜ける頃には、眩しい程の日差しに目を細めた。


雨に濡れた道や田んぼが、光を反射し、キラキラとどこまでも輝いている。



｢そうだなあ…例えば、変な仕事を女に紹介してるとか…とにかく、手が早いとか…だな｣


｢そんな噂があるの？だから…私に聞きたい事があるって…｣


そうだったんだ。だからあの時、ジュリに何か言われたか聞いてきたんだ。



何となく、気持ちが重くなるような気がして、瑠衣斗を見上げた。


そんな私の気持ちとは対照的に、瑠衣斗が優しく微笑む。



｢噂は噂だろう？あいつはあいつだ｣