とりあえず、隣の不機嫌な人物は置いておこう。

キリがないしね。


本堂に近付くにつれ、川の音が聞こえてくる。


深く息を吸い込んでみると、土や木の香りが濃く鼻につく。


広い敷地内は、ガランとしていて、石碑や屋根のついた舞台のような物がある。


よく神社で見るけど……何だろう。



何もかもが新鮮で、見るもの全てに興味がそそられる。


舞台のような物を通り過ぎ、本堂を見上げた。



本堂は、何だか中に入ってみたくなるような、私の子ども心をくすぐる。


｢ねえ、ちっちゃい頃は中に入ったりしてたの？｣


｢入ったなー。たまたま来た知らないばーさんに、罰当たるぞって怒られた｣


そりゃそうでしょ。とも思ったが、瑠衣斗の思い出話に笑いが漏れた。


機嫌の直ったような瑠衣斗の口振りには、懐かしさも含まれているようだ。



小さな頃の瑠衣斗が、目の前に現れるようだった。


広い敷地内で、小さな瑠衣斗はどうやって過ごしたのだろう。


｢よくそこで、中学生の頃は寝てた｣


振り返って指を指した先は、先程の舞台のような所だ。



｢ここで？随分家の近くでサボってたんだね｣


｢腹へったらすぐ帰れるから｣



探検と言うよりも、何だか瑠衣斗の思い出巡りのようだ。


せわしない毎日から、解放されたように気持ちが軽い。



どこまでも澄んでいる空気は、私自身を浄化してくれるようだ。


雨はまだ降っているのか、止んでいるのかも分からない。


近くに感じる瑠衣斗が、私の意識を全て持って行ってしまうようだ。



｢久々に来たなあ…中学ぶりかな｣


懐かしむ瑠衣斗の言葉が、私の胸を締め付けた。