極東4th

「あ、あの…？」

　タミの背中に、ついに早紀は声をかけた。

　早朝からの訪問の意図を知ろうとしたのだが、彼女の言葉は、タミに自分の位置を認識させたようだ。

　振り返った視線が、すんなりと早紀を捕まえる。

　確認するように一度まばたきする、整えられた目元。

　そして。

　表情を、微かに曇らせる。

　タミの視線は──早紀の額に注がれていた。

　あっ。

　慌てて傷を隠そうとしたが、時すでに遅し。

　みっともないものを、見られてしまった。

　疑問よりもバツの悪さが勝って、早紀は小さくなりかける。

「部屋へ」

　彼女の存在を、見失わないようにか、タミが声をあげた。

　はっと顔を向けると。

「私の…部屋へ」

　そう言うなり、出口の扉へと向かおうとするのだ。

　え？

　全ては語られなかったが、タミの部屋に来いと言ったのだろうか。

　一体、どうして？

　心当たりがあるとしたら、昨日だ。

　真理とのトラブル。

　それを、ほんの少し垣間見たタミ。

　だが、その事件とクローゼットの、因果関係は分からない。

　タミの部屋へ行く因果関係は、もっと分からない。

　朝から部屋を襲撃されて、落胆されたり、傷を見られたり。

　一体、彼女は何を。

「声…」

　出口の扉で一言だけ。

「は、はい」

　反射的に、答えてしまう自分は、一体何の病気なのか。

　ついていかなくてもいいという選択肢は、早紀にはないようだ。

　疑問という以前の思考の中、彼女はのそのそとベッドから足を下ろす。

　とりあえずいまは。

　真理に合わなくていい口実だと思えば、理不尽な誘いでも、ついていけそうな気がした。