そんな光景を見ていた母親は、英を見つめながら絶句していたものの、すぐに──


「‥‥ごめんなさいね。この子、言い出したら聞かなくて‥」


と言って、もう一度頭を下げた。


「いいですよ。オレ、結構小さい子好きですし、それに──」

「ありがとー」


英の声に和奏の声が重なった。

どうやら、低音と高音が見事に重なったらしく、少しだけハモってしまった。

母親が苦笑いをしたものだから、英も苦笑いをする。


「本当、ごめんなさいね」

「行こっ!」


母親が言うや否や、和奏は英の手を引いて走り出した。


「うわ、!」


幼いながらも、和奏の力はとても強く、掴まれた手からはざらりとした感触がする。
どうやら、砂のせいらしい。

英は、何て強引な少女だろうと思った。

人の話は聞かないし、意地っぱり。
自分の意見は何がなんでも通らせる。

子供の内は当たり前なことかもしれないが、将来は、自分がよく知る彼女のようになってしまう気がした。


「ねぇ、お兄ちゃん」

和奏が口を開く。
表情は見えない。




「お城作ったら、いっぱいいっぱい元気になってよねっ!」