「でも、」
英は、栖栗に対して言い返そうとする。
けれど、実はというと何を言おうかは決めていなかった。
そして、それっきり黙ってしまった英を見て、今度は栖栗が──
「チワワだって自分の勉強しなくちゃいけないでしょ?三年なんだから頑張りなさいよ」
と、もっともらしい理由を言う。
が、その場しのぎの理由に感情はない。
とりあえず今は、帰ってくれさえすればいいのだ。
「市──」
「あと、明日‥迎え、いらないからよろしく」
英がまた反論しそうになったので、栖栗は早口でそう言って、言葉を遮る。
英は怪訝そうに顔を顰め、そして目を見開いた。
疑いが確信に変わった瞬間だった。
「‥‥君、昨日から変だ。何か──」
「何もないってば!」
再度、英の言葉を遮ると、叫んだ栖栗の後ろには彼女の愛犬であるゴールデンレトリバーが一頭。
くぅん、と寂しそうな、そしてどこか悲痛な叫びにも聞こえる、鼻に抜けた声を上げるゴールデンレトリバーが、英をじっと見つめている。
