10分ほどして、パスタは私の前に運ばれた。どうやら桂は本当にお腹は空いていないらしく、ちみちみとコーヒーを飲んでいる。なんかコイツと二人でご飯食べなきゃいけないのは癪に障るけど、一応奢ってもらってるし。
｢…頂きます。｣
｢おう。｣
小さい声でそういうと、短い返事が返ってきた。スプーンとフォークを手にとって、少なめに取ったパスタをくるくるとフォークに巻きつける。その動作をじーっと見つめる桂がいて、……ぶっちゃけ食べづらい。
｢何?｣
フォークが絡め取ったパスタは、あと数センチだけお皿に向かって垂れている。
｢いや。女って好きだよなって思って。｣
｢………。｣
桂のこの言動が、私の神経を逆撫でた。
｢なんかムカつく。オンナの何を知ってそんなこと言われなきゃなんないの?｣
｢は?何、｣
｢どいつもこいつも。私のこと何も知らない癖に--｣
｢…悪い。気分を害したんなら謝る。｣
桂が失言を認めて、素直に謝ってきて、私は我にかえる。食事中だった。
｢…ごめん。｣
どうしようもない後悔と羞恥に、なんとなく桂の顔を見れなくなってしまった。どうやらまた声が大きくなってたみたいで、ちらちらと他の客がこちらに視線をよこしていた。
｢まぁ…とにかく先食えって。｣
桂に促されるまま、｢うん｣とだけ答えてパスタを口に運んだ。
