「ベガスに素敵な思い出が？」

聞いてみたくて、思わず話題を振る。

「あるよ。
たくさんある。
ベガスの人はさ、皆、夢の世界を生きてるんだ。
だって、砂漠の真ん中にばっかみたいな都市が出来ていて、そこで暮らしたり遊んだりしてるんだからね。
誰でも、夢の中の住人なんだよ。
だから、家のない黒猫にも皆優しいんだ。
喉を撫でてくれたり、ラッキーキャットと呼んで、カジノに連れて行ってくれたり。
食べ物をくれたり、また、頭を撫でてくれたり」

今にもゴロゴロと言い出しそうに、気持ちよさそうにジャックが瞳を細めた。

私は思わず、その柔らかい金髪を撫でていた。
ジャックの手が、そっと私の手に触れる。

「ありがとう、ユリアちゃん」

そうだ。
ジャックは今、人――正確には吸血鬼？――だったんだった。

ついつい、彼が猫に見えるという幻覚が……。

私は慌てて手を引っ込めようかと、思ったのだけれど。
ジャックの手があまりにも冷たかったから、そのまま私の両手で挟んであげた。

少しでも、温まればいいのに。
少なくとも、私が握っている間は暖かいよね？