特に、笑麗奈には気をつけておきたいと、私は強く心に刻んでおいた。

「声、掛けたら悪いかしら」

「あら、平気よ。
むしろ、励ましてあげないとねー☆」

と、若干の腹黒さが滲む様子で笑麗奈が笑う。

もしかしたら、声を掛けて悪かったのは笑麗奈のほうだったのかもしれないと、私は僅かに心に浮かぶ後悔を噛み締めた。

昼休み。
笑麗奈と一緒に、綾香を誘う。

「ねぇ、綾香。
一緒にランチしない？」

「う、うん」

ほとんど、思考能力もないかのように、疲れた顔で綾香が頷いた。
コンビニのおにぎりを齧る綾香。

ちなみに、私のランチは……。
イギリス食パンを使った、中身も豪華なサンドイッチ。

朝、起きたら朝食とは別に作ってキッチンに置いてあったの。（ちなみに朝食は中華風おかゆ）

これってもう。
サンタクロースからの早めのプレゼントとしか思えないわよね？

そうとでも思っておかないと、頭痛で壊れそうになるので、私は深くは追究しないことにして、ただ。
その美味しさだけを味わっていた。
生ハムに、卵に、レタスに。
どれをとっても、美味しいサンドイッチに仕上がっていて、私は身元不明のシェフに心から感謝をせずにはいられない。