キョウは躊躇いなく足を進めていく。
私はもう、引きずられるようについていく他ない。

それにしても、ここは拳銃の大バーゲンがあった直後かってくらいに、さっきから銃声が延々と続いていた。

日本の片隅じゃなくて、まるでどこかの戦地みたいに。

……どうして？

私は首を傾げる。

だって、ジャックは一人なんだから。そこまでたくさん引き金を引く必要はないんじゃないかしら？


「ひぇえええ、コイツ、化けモンですっ」

ついにはそんな泣きの声まで上がる。

私たちはついに弾丸飛び交うその部屋へ、足を踏み入れていた。

「化け物なんて、酷いなぁ」

銃声が当たっても歯牙にもかけないようすで足を進めながら、ジャックは、その白い顔に無邪気な笑みを浮かべていた。

「ああ、キョウさん」

キョウを見て、ジャックはにっこり手をあげた。

五人は居るその筋の人っぽい男どもは、拳銃の手を休めてこちらをぎろりと見た。

「アヤカは？」

キョウはそんな男たちがまるで存在しないかのように、軽い口調でジャックに聞いた。

「それが、ここには居ないみたいなんです。
誰も教えてくれなくて」

「へぇ」

キョウがその瞳をゆっくりと眇める。
ちらりと見上げたその瞳は、普通の人となんら変わらぬ黒い色を帯びていて。

だから、男どもは一斉にキョウに向かって拳銃を構えた。